En Afrique du Sud, durant l'Apartheid, le test du crayon a été mis en place par le gouvernement.
Il consistait à placer un crayon dans les cheveux d'une personne métis et, s’il tombait immédiatement, la personne était considérée comme blanche. Par contre, s'il restait fixé, la personne était dite noire.
Ce test partait du postulat que les cheveux crépus étaient caractéristiques de la population noire et plus à même de retenir le crayon.