Lorsque l’on s’apprête à déboucher une bouteille de vin, il est faux de penser qu’il s’agit d’un litre. S'il est vrai que ce dernier format existe, la bouteille standard de vin affiche 75 cl sur l’étiquette.
Une contenance bien précise dont l’origine est due à nos voisins anglais. Les vignerons bordelais ont en effet choisi cette mesure au 19e siècle parce qu’ils faisaient traditionnellement commerce avec eux.
Lorsqu’ils passaient commande, les Britanniques comptaient alors le vin avec leur propre unité de mesure : le gallon, ce qui représente 4,54609 litres. Les vignerons français ont donc commencé à fabriquer des tonneaux pouvant contenir l’équivalent de 50 gallons (environ 225 litres) pour les exporter plus facilement outre-Manche.
La forme reconnaissable des bouteilles de vin, avec leur fond bombé vers l’intérieur, remonte aux origines de ces flacons. Confectionné pour la première fois au 4e siècle dans la Rome antique, ce creux, dénommé « piqûre » par les sommeliers, a une origine pratique.
Avec leurs techniques rudimentaires, les souffleurs de verre de l’époque peinaient en effet à réaliser des bouteilles au fond parfaitement plat. Elles étaient donc difficiles à faire tenir droites et à caler.
Les artisans ont alors eu l'idée de leur donner cette forme concave, avec un culot plus lourd, afin de les stabiliser. Depuis, la modernisation des outils de production permet bien de créer des bouteilles à fond plat, mais la tradition a persisté.
A noter que les bouteilles de champagne possèdent un creux plus profond, qui permet de mieux répartir la pression du CO2 issu de ce vin pétillant.