Un drapeau est hissé au bout d'une hampe ou d'un mât pour « prendre le vent », à savoir flotter pour arborer les couleurs d'une nation, d'une unité militaire, etc.
Dans l'armée romaine, l'enseigne portait le signe distinctif au bout d'une perche, à la tête de chaque groupe d'environ 100 hommes.
Puis on fit ce signe de ralliement en drap, toujours dressé en hauteur, d'où le « drap haut », qui a donné le mot « drapeau ».
Le drapeau mis en berne n'est hissé qu'à mi-hauteur du mât et roulé sur lui-même, en signe de deuil.
La symbolique en est claire : le drapeau qui claque au vent est l'image de la fierté d'être, associée à la vigueur, à la vie.
Le drapeau en berne est signe de repli sur soi, de tristesse, d'abandon des vanités du monde.