Du latin « species » (espèce), ce mot ayant déjà en latin désigné les aromates, c'est-à-dire les espèces par excellence. L'apothicaire nommant ses drogues « species », l'italien nomme l'apothicaire « speziale ».
Salomon, troisième roi des Hébreux, fils de David, jouissait, partout en Orient, d'une renommée extraordinaire pour sa beauté, sa grande sagesse, son dynamisme de bâtisseur (temple de Jérusalem) et... de séducteur.
Or, Makeddah, reine du royaume légendaire de Saba, avait fait vœu de chasteté, mais elle était curieuse... et elle résolut de rendre visite a Salomon pour apprendre sa sagesse.
Connaissant la magnificence du monarque, elle voulut l'impressionner par l'étalage de sa propre richesse et se mit en route avec une caravane de 2000 personnes, dont 250 cuisiniers et 500 vierges, ses servantes. Dromadaires et mulets étaient chargés d'or, de pierreries et d’aromates.
Makeddah était très belle et le « play-boy » biblique tenta immédiatement de la séduire. Peine perdue ! Elle devait être et rester vierge. « Je ne renie jamais mes serments », affirma-t-elle.
« Et si je te prouvais le contraire ? », dit Salomon.
« Je ferais alors ce que tu voudras, mais n'y compte pas ! »
Alors, Salomon lui fit servir un superbe repas assaisonné d'épices aussi savoureuses que puissantes et il fit placer près de son lit une cruche d'eau.
« Jure-moi de ne rien prendre dans mon palais », dit Salomon.
« Je ne suis pas venue ici pour m'enrichir, moi qui possède tous les trésors du Sud ! », répondit Makeddah.
On devine le reste. Au beau milieu de la nuit, la reine, taquinée par une soif intense, s'empara de la cruche ! Salomon la surprit et, ainsi convaincue d'avoir violé son serment, elle se livra a lui.
C'est en grand secret, sur une ile du lac Tana, qu'elle mit au monde un fils, « Ibn Kakim » (fils du sage). Quand il eut 19 ans, elle l'envoya a Jérusalem vivre aux côtés de son père.
Le peuple crut rêver tant le fils ressemblait a Salomon ! Ce dernier s'écria : « Men Ilik ! » (Grâce a Dieu !):
Le garçon fut donc appelé Ménélik, origine d'une longue dynastie (qui fut celle de l'empereur d'Ethiopie Hailé Sélassié).
Bref, une histoire épicée !