Au sens propre, territoire de campagne ou de forêt réservé aux seuls chasseurs qui ont sont propriétaires. Des gardes-chasse veillent à ce que cette enceinte ne soit pas violée par des braconniers en période de chasse.
Au sens figuré, l'expression décrit de façon imagée le domaine réservé que s'arroge quelqu'un ou qui est très jalousement sanctuarisé.