Prendre une décision importante.
Le Rubicon est une rivière qui séparait la Gaule de l’Italie. Jules César la franchit avec son armée, en 49 av. J.-C., pour marcher sur Rome et prendre le pouvoir.
Il transgressait ainsi la loi républicaine, et s’engageait sciemment dans une voie risquée, puisqu’il déclara : « Aléa jacta est » (Le sort en est jeté).
Lorsque quelqu’un s’engage dans une opération aux conséquences irréversibles, en particulier dans le domaine politique, on dit qu’il « franchit le Rubicon » (exemple : L’Iran va-t-il franchir le Rubicon en se dotant de l’arme nucléaire ?).
Notons le pastiche de Goscinny, qui feint de prendre le Rubicon pour un esclave, et écrit : « César affranchit le Rubicon !»