Signaler quelqu'un comme dangereux pour qu'on s'en détourne, condamner quelqu'un et le mettre à l'écart, exclure, rejeter quelqu'un.
« Index » mot latin qui signifie « indicateur ».
Pas étonnant donc, qu’il se rattache au doigt de la main (le plus proche du pouce) que l'on utilise pour indiquer quelque chose.
Il s’agit aussi d'une table alphabétique placée en fin d'ouvrage et reprenant les termes, sujets et noms traités au cours du livre.
Ce n’est pas être au bout du doigt ! L’index ou indice était le nom latin (index librirum prohibitorum) du catalogue de l’ensemble des livres interdits par l’église avant Vatican 2.
Il fut créé par la pape Paul 6 en 1559 et servait de censure religieuse. Il désigne dès 1690 un catalogue des livres suspects dont le Saint-Siège interdit la lecture.
L'expression « mettre à l'index », apparue dès 1816, trouve son origine dans ce catalogue religieux.
En effet, le concile de Trente a fait une liste de livres dont la lecture était interdite pour cause de doctrine et de morale. Ces livres traitaient de sujets nuisibles au salut de l'âme du lecteur. Il pouvait s'agir de sorcellerie, comme de sujets hérétiques ou obscènes. Il fallait fuir ces ouvrages et leurs auteurs.
Ce catalogue fut supprimé en 1965, le monde évoluant inexorablement, mais la locution est restée.