Prométhée (célèbre Titan) fournit aux hommes de nombreuses inventions et reconquiert pour eux le feu dont ils étaient privés, en le dérobant à Zeus.
Son châtiment fut terrible : il est enchaîné sur le Caucase où, chaque jour, un aigle dévore son foie qui se reconstitue la nuit ; il ne sera délivré que par une flèche d’Hercule transperçant l’aigle féroce.
Le mythe de Prométhée illustre l’audace de l’homme qui s’affranchit peu à peu de l’emprise des dieux, à ses risques et périls (en faisant fi, par exemple, du « principe de précaution »).
On qualifie d’ « entreprise prométhéenne » toute tentative ambitieuse qui semble défier les lois des dieux.