Faire l'imbécile ou le naïf pour obtenir quelque chose ou un avantage.
Voilà un animal qui, depuis longtemps, symbolise la stupidité et l'entêtement.
Donc « faire l'âne » c'est faire l'imbécile.
Mais en quoi le « son » serait-il un avantage pour cet équidé ?
Je ne sais pas si vous vous êtes déjà trouvé à côté d'un âne en train de braire, mais si c'est le cas, vous avez pu constater que c'est un animal qui a énormément de coffre et que du son, il en produit, sans économiser les décibels.
Notre « son » ici, ce n'est pourtant pas le bruit qu'il émet, mais la pitance qu'il attend. Ce son-là n'est autre, en effet, que la céréale, très prisée de l'âne et qu'il avale avec gourmandise.
Cette expression était utilisée au 16e siècle par Rabelais qui écrivait, en vieux français : « Gargantua faisait de l'âne pour avoir du bran » (le bran étant le son).