Qu'est-ce qu'un « chaland », quand il ne s'agit pas d'un bateau plat circulant sur un canal ?
« Chaland » est le participe présent du verbe « chaloir ». Ce vieux verbe signifiait « importer » ; on le retrouve dans « peu me chaut » (peu n'importe), et dans « nonchalant ».
Un « chaland », en ancien français, c'est donc un ami protecteur, un compagnon fidèle, un amoureux, et par la suite un client régulier.
Donc, le sens de « chaland » c’est « un bon client, fidèle ».
« Achalander » signifie donc « pourvoir une boutique, une taverne, d'une clientèle à la fois abondante et régulière ».
Être « bien achalandé », c'est donc être doté de nombreux clients réguliers.
S'ils sont fidèles, c'est sans doute parce que la boutique est bien approvisionnée. Et l'on comprend qu'on passe d'un sens à l'autre.
Un « chaland » est un acheteur et un « magasin achalandé » est tout simplement un magasin très fréquenté.