De la langue des caraïbes « Boukem » (Panier fait de brins d’osier, plat, long et large).
Lieu où les Caraïbes fument leurs viandes ; le grill de bois sur lequel ils les fument.
Dans le langage populaire, boucan s'emploie pour vacarme, sans doute par allusion à la vie bruyante et désordonnée des boucaniers.
On sait que les boucaniers, corsaires ou pirates, cachaient sur l’ile de la tortue (s’ils étaient français) et à la Jamaïque (s’ils étaient anglais), le fruit de leur rapine. Ils survivaient sur ces îles grâce aux bœufs sauvages dont ils boucanaient (c'est-à-dire fumaient) la viande.