Etoffe grossière, la « bure » se fabriquait à bas prix alors que le « bureau » était une bure de meilleure qualité.
Comment est-on passé du bureau, tissu qui habillait le peuple, au meuble qui porte le même nom ?
Selon la coutume, dans les maisons princières, on faisait les comptes ou des écritures sur la table, que l'on protégeait à l'aide d'un « tapis en bureau ». Ce tapis recouvrait une table, un banc ou un coffre.
A partir de 1600, ce drap est fixé définitivement sur une table de forme particulière qui dispose de tiroirs et repose sur des pieds, le bureau est né.
Le drap de laine grossier a ainsi peu à peu donné son nom au meuble sur lequel on écrit.