C'est l'explorateur Jacques Cartier qui découvrit le Canada ou « Nouvelle-France » au nom du roi de France.
Lorsqu’il l’explora, il étendît le bras pour demander à des indigènes quel était le nom des terres qu'il foulait. Les Indiens, pensant qu'il désignait leur village, lui répondirent « kanada ».
Le 9 août 1535, il atteignit l'embouchure d'un fleuve qu'il baptisa du nom du saint fêté le lendemain : « Laurent ».