Au 16e siècle, sous le règne de Charles 9, il y eut, à l'université de Paris, de violentes disputes pour définir une fois pour toutes la prononciation des mots latins, dont on prit pour exemples : « quamquam » (quoique), « quisquis » (quiconque), « quodquod » (quel que soit).
Les irréductibles s'accrochaient à la phonétique originelle : « kouamkouam, kouiskouis, kouodkouod ».
D'autres prônaient l’adoption de « kuamkuam, kuiskuis, kuodkuod », et les plus modernes préféraient « camcam, kiskis, kodkod ».
A l'issue de longs et houleux débats, chacun resta sur sa position.
Les docteurs puristes, attelés à l'ancien « kouamkouam », se moquèrent des adeptes du « camcam » en les traitant de latinistes de basse-cour, les comparant aux canards et aux poules qui se rallient pour entremêler à grand bruit leurs « can-cans » et leurs « cot-cot ».
Le latin tombe en désuétude, on attribua les « cancans » aux commères qui s'attroupent pour relayer les nouvelles du quartier.