De l’indo-européen « duwo, dwi »
On le trouve évidemment dans « double », dans les composés en « di- » (dichotomie), « bi » avec ses nombreuses variantes, « bin » (binocle) et « vi » (vingt), « diplo-» (Diplodocus), dans « duel » (dualité).
Il a aussi laissé « douter » (au sens d'hésiter entre deux possibilités) et « dubitatif », « redouter », ainsi que « combiner » et ses dérivés, ou enfin « diplôme » (feuille pliée en deux).
Le préfixe est parfois méconnaissable : une « brouette » (elle a deux roues), et la « balance » (deux plateaux), qui servent au figuré à dresser un « bilan ».