Vient de l’allemand « spiegel » (miroir) peut-être parce qu’il singe les gens.
Mail surtout parce qu'il découle d'un livre traduit en français en 1699 sous le titre de « La vie de Tiel Elespiègle ».
Parmi les innombrables aventures de Tiel l'Espiègle, citons celle-ci :
Bien que n'étant pas médecin, il se faisait précéder partout d'une réputation de grand guérisseur.
Un jour, le bourgmestre d'un village qu'il traversait lui dit: « Nous sommes encombrés ici d'une foule d'estropiés, de malades et autres qui nous coûtent cher. Pouvez-vous, les guérir ?»
Tiel répondit : « Je vais régler le problème ».
II rassembla sur la grand place tous ceux qui souffraient d'une maladie ou d'une infirmité quelconque (ou prétendaient en souffrir) et leur dit: « Le meilleur moyen que je connaisse pour vous guérir est de vous administrer à chacun un peu des cendres du plus malade d'entre vous. Que celui qui est le plus malade se présente donc. »
Les uns après les autres, les assistants déclarèrent qu'ils allaient beaucoup mieux et qu'ils n'étaient pas si malades qu'ils le croyaient. En un instant la place fut vide...