Au Moyen Age, on pouvait résoudre les litiges par le duel. Cela pouvait se faire devant un tribunal ecclésiastique.
Les duellistes se battaient dans la cour de l'évêché, sur la place de l'église. Ils tenaient d'une main un bâton et de l'autre un bouclier de bois ou « harasse ».
Le combat commencé, les coups étaient portés.
Le premier qui, épuisé de prendre des coups de bâton, posait la « harasse » sur le sol, s'avouait ainsi vaincu.
On disait alors qu'il avait été « harassé ». Le terme, synonyme d’ « épuisé »», de « vaincu » nous est resté.