Le « mellah » désigne au Maroc le quartier où habitaient les résidents juifs de la ville. De hautes murailles entouraient celui-ci afin de séparer populations musulmanes et juives.
Le « mellah de Fès », établi en 1438, est considéré comme le plus ancien quartier réservé aux Juifs du Maroc.
« Mellah » veut dire saloir.
Les chercheurs sont en désaccord au sujet de l’origine du nom « Mellah ».
- Une des corvées imposées aux Juifs du Maroc consistait à saler, pour les conserver, les têtes coupées des adversaires du sultan, afin de les momifier et de les suspendre aux murs. (Le dhimmi 1980).
- D’autres études indiquent qu’il s’agissait d’espaces dans lesquels le sel était stocké avant son exportation.
- Une hypothèse plus près de la sémantique invoque l'hébreu « mila » (circoncision, alliance faite à Abraham) passée en arabe classique sous forme féminine arabe « millah » (religion abrahamique), puis en arabe marocain « mella » (droiture). Reste à expliquer le passage à la forme avec H qui pourrait être une hypercorrection, par ignorance de la vraie valeur du mot.