A l'origine, les pièces étaient fabriquées en matières précieuses, comme l'or par exemple. Elles n'étaient pas crantées.
Des petits malins récupéraient l'or en les limant (on les appelait les « rogneurs »).
En rajoutant des crans, on pouvait donc savoir si la pièce était de moindre valeur.