Le mot « sabot » est probablement la racine du mot « sabotage », car les travailleurs qui voulaient un congé, ou qui voulaient lutter contre le patron pour moins d'heures de travail, jetaient certainement un sabot dans les machines d'une usine ou d'une ferme, endommageant ainsi l'outil et ne travaillaient plus jusqu'à ce que la machine soit réparée.
Cette action mettait ainsi en difficulté le patron.
Plus probablement, ce symbole du « sabot » (chaussure) se rapporte en fait au sabot utilisé par les « enrayeurs » ou « saboteurs », dont le métier consistait à placer judicieusement sur la voie des coins en bois ou en métal pour ralentir les wagons qui descendent.