Cela fait très longtemps
Ceux qui louent un logement, savent parfaitement ce qu'est un « bail ».
Le Grand Robert nous dit : « Contrat par lequel l'une des parties, le bailleur, s'oblige à donner jouissance au locataire, d'une chose pendant un certain temps, moyennant un certain prix (le loyer), que celui-ci s'oblige de lui payer ».
C'est le « certain temps » qui nous intéresse ici.
Si les baux de logements sont de relativement courte durée, certains peuvent être très longs, comme les baux emphytéotiques qui peuvent durer entre 18 et 99 ans.
Autant dire qu'ils durent « un bail ! »
C'est de cette notion de durée parfois très longue que vient notre expression.