Cruel prédateur des mers, le pirate ne craignait ni Dieu ni le diable, il agissait pour son propre compte et s'attaquait sans scrupule a tout bâtiment se présentant en mer.
Le corsaire ou « cursarius », qui prit forme au moment des croisades, était un particulier qui se mettait au service de l'État. Il n'agissait qu'en temps de guerre et ne s'attaquait qu'à l'ennemi (faute de quoi, il était condamné a dédommager ses victimes).
Cette occupation saisonnière pouvait même l'amener a exercer une autre profession par temps de trêve, comme ce fut le cas pour Marti Cedrelles, corsaire l'été et bûcheron-charpentier l’hiver.
Corsaires comme pirates partaient en mer pour faire « la course», d'où l'expression qui nous est restée: « courser » quelqu’un.
Source : Anne POUGET -Le livre des pourquoi- Ed Cherche midi