Vaincre / battre complètement, de manière définitive
L'expression existe depuis le 15e siècle, sous la forme « rompre à plate couture ».
Il faut dire qu'à l'époque, les étoffes étaient épaisses et raides. Par conséquent les coutures et autres ourlets, qui étaient des surépaisseurs de ces tissus, étaient extrêmement raides. Les tailleurs qui avaient bien assimilé leur métier mais qui n'étaient pas forcément riches, avaient donc pour habitude d'« aplatir » les épaisses coutures pour les rendre un peu plus souples.
Cela se faisait soit en les cousant une deuxième fois (selon Furetière), soit à l'aide d'un carreau, ancien gros fer à repasser, soit enfin en les frappant vigoureusement à l'aide d'une latte. Cette opération se disait « rabattre les coutures ».
De cette opération, est née l'expression « rabattre la couture à quelqu'un » pour « le rosser », comme si le fait de le frapper rabattait les coutures du vêtement que le malheureux portait.