Dans l'abrutissement causé par la fatigue, l'alcool ou diverses substances illicites.
Dans les années 1920, le mot « vapes » faisait partie de l'argot des voyous qui l'employaient pour figurer une sorte d'hébétude due à la consommation de drogues ou d'alcool. On disait alors qu'une personne était « à la vape »
Le pluriel n'a été utilisé qu'à partir des années 1960 mais signifie toujours que l'on est dans une sorte de « brouillard », dans les vapeurs de l’alcool, voire que l'on s'est évanoui.