De la monnaie (sous forme de pièces métalliques, pas de billets). Par extension, de l'argent liquide.
Quiconque aura déjà manipulé des pièces de monnaie, aura compris que cette monnaie fait un bruit reconnaissable lorsque les pièces s'entrechoquent, à la condition qu'elles ne soient pas fausses.
Mais pourquoi utilise-t-on aussi le qualificatif « trébuchantes » ?
« Trébuchet » (14e siècle) était une petite balance à plateaux servant pour la pesée de petits poids comme de l'or, de l'argent ou des bijoux.
Une pièce « trébuchante » se disait d'une pièce dont on avait pu constater qu'elle avait le poids requis après qu'elle a été « trébuchée » c'est-à-dire pesée sur un trébuchet.
C'est à partir du 14e siècle que « des espèces sonnantes et trébuchantes » a été une manière plaisante de désigner de bonnes vraies pièces de monnaie et par extension, de désigner l'argent liquide.