Être privé / devoir se passer (d'une chose attendue ou due). Être frustré (de quelque chose).
Au 13e siècle, « tintin » est une onomatopée associée à un bruit d'objets qui tintent, comme des pièces de monnaie, par exemple.
Un siècle plus tard, le mot désigne aussi un jeu où le perdant paye un gage en pièces de monnaie (qui tintent, forcément). De là est née « faire tintin » qui veut dire « payer en espèces sonnantes ».
Au fil du temps, « tintin » désigne aussi le bruit de cloches qui sonnent ou de verres qui s'entrechoquent. Il est aussi un autre nom de l'argent (toujours par référence à la monnaie qui tinte).
Malheureusement, on n'explique pas très bien la raison pour laquelle le mot « tintin » a ensuite été associé à de la frustration ou de la privation.
Parmi les hypothèses proposées, on trouve :
- Il évoquerait la sonnette tirée sans succès par un quémandeur (qui repart donc frustré) ;
- Il évoquerait le bruit de la monnaie qu'on entend mais ne peut pas toucher.