Au sens propre, tablettes de bois évidées recevant une mince couche de cire, sur lesquelles les Romains écrivaient des comptes ou prenaient des notes.
C'était le brouillon des anciens.
Au 16e siècle, dans un style élevé, « mettre sur ses tablettes », c'est se donner un aide-mémoire pour les semaines à venir.
L'expression est devenue quasi synonyme de « mettre à son programme ».
Sa négation « rayer de ses tablettes » signifie une disgrâce, l'effacement d'un projet ou d'une personne dont on ne veut plus.