Une personne méchante, dure, hostile, sournoise !
La vache est un animal réputé placide, mais il lui arrive parfois de « donner un coup de pied en vache », c'est-à-dire de faire soudainement une ruade latérale d'une seule patte.
C'est ce geste, forcément très douloureux pour celui qui prend le coup de sabot par surprise, qui a aussi fait considérer l'animal comme sournois ou méchant.
Selon Gaston Esnault, ce sens de « vache » apparaît en 1880.
Il y a un renforcement par la valeur péjorative que prend parfois le mot « peau », comme dans « une vieille peau », par exemple.