Le scénario du naïf qui ne voit pas le piège et qui saute joyeusement, à pieds joints, comme s'il s'agissait de franchir un obstacle facile, dans les mâchoires de la machine destinée à faire prisonnier un animal sauvage, relève des plaisanteries cruellement comiques infligées au personnage innocent de la « commédia dell’arte » ou aux clowns de cirque.
Par extension, cette expression caractérise l'aveuglement de qui se précipite en empoté dans le piège moral, pourtant visible ou prévisible, tendu à l'imprudent par ses rivaux ou par ses ennemis.