L'expression « tir au pigeon » est employée dans divers contextes, allant de la politique au sport.
Personne n'aime se faire pigeonner. Le pigeon étant un animal bien plus fréquemment rencontré que la huppe, mais tout aussi « dé-plumable », il est rapidement devenu un synonyme de « dupe », puis de « sot » puisque celui qui se laisse duper est forcément considéré comme un imbécile.
Ce mot vient en effet de la huppe, oiseau qui tire son nom de sa huppe ou crête. « dé-hupper » (contracté en duper), c'est enlever la huppe de l'animal, donc le plumer.