Une situation compliquée qui ressemble à un sac de nœud, d'apparence inextricable
Laboureur de Phrygie, Gordius n'avait pour toute richesse que son chariot et ses bœufs.
Les Phrygiens, lorsqu'il fut question de nommer un nouveau roi, consultèrent l'oracle, qui répondit au prêtre : « Prenez pour roi le premier homme que vous verrez monté sur un char »
Le hasard se porta sur Gordius. Le char de Gordius, est resté célèbre par le nœud qui attachait le joug au timon, si habilement conçu qu'on ne pouvait le défaire.
Lorsque Alexandre le Grand conquit la Phrygie, il apprit que, selon la tradition, seul l'homme qui réussirait à dénouer le joug du char de Gordius se rendrait maitre de l'empire.
Alexandre sortit son épée et trancha net le nœud.
Le nœud gordien symbolise donc une difficulté que l'on ne peut résoudre que par un moyen expéditif, comme le fit Alexandre.