Chercher querelle, chercher la dispute, chercher à embêter (quelqu'un)
L'étymologie pour le mot « noise » est plus qu'étrange. Ce qui est sûr c’est qu’il n’appartient pas à la famille des « noix ».
En effet, au 11e siècle, il a signifié « bruit » ou « tapage » (il a d'ailleurs donné le « noise » anglais pour « bruit »). Puis il a pris le sens de « querelle ou dispute », glissement sémantique qu'on peut peut-être expliquer par le fait qu'une dispute génère du bruit. Mais quand on sait qu'il est issu du latin « nausea » qui veut dire « mal de mer », on se perd en conjectures pour justifier une telle origine.
Toujours est-il que si l'emploi de « noise » est devenu de moins en moins fréquent depuis le 17e siècle, il reste d'usage dans notre expression qui date de cette époque et qui a existé sous quelques formes comme « chercher noise », « chercher une noise » ou même « chercher noise pour noisette » où la « noisette », qui avait le sens de « très peu de choses » désigne ici un motif futile.
D'ailleurs, même sans ce complément, la locution suppose souvent que celui qui « cherche des noises » le fait pour des raisons peu justifiées.