Accabler quelqu'un, lui faire de violents reproches ou l'humilier publiquement. Livrer quelqu'un au mépris public, le couvrir de honte.
Les gémonies étaient un escalier reliant le Capitole au forum.
Il tire son nom du latin « scalae gemoniae », qui signifiait « l'escalier des gémissements ».
Un endroit très « sympathique » à Rome, puisqu'on y exposait pendant quelques jours le corps des condamnés qui avaient été tués par strangulation, avant de les jeter dans le Tibre.
La preuve que les « strangulés » n'étaient pas tous aussi morts que ça avant d'être exposés, c’est qu’ils continuaient à « gémir ».
Cette charmante coutume aurait commencé en 385 avant J.C. sous le dictateur Camille.
C'est de cette exposition publique de gens condamnables qu'est née notre expression.