En 1853, dans un restaurant de New York, un client renvoie, par trois fois, les frites qu'on lui présente, il les trouve trop épaisses. Excédé, le cuisinier décide d'émincer les pommes de terre aussi finement que possible. Il jette ces copeaux (chips en anglais) dans un bain de friture et retente sa chance.
Son client, enfin satisfait, en a redemandé.