Dans l'Antiquité et durant le Moyen âge, on rangeait le linge de maison dans un bahut, haut et volumineux coffre en bois ; Ce qui n'était pas bien pratique lorsqu'il fallait chercher ses chaussettes ou une nappe dans le fond.
Une idée originale apparut à la fin, du 17e siècle : Le coffre de base fut posé sur des pieds et divisé par cassettes superposées, que l'on tirait à soi (tiroirs).
Or, ce meuble-bahut, bien, plus commode que ses prédécesseurs, n'avait aucun nom ses débuts : on l'appelait « table en bureau », « table à tiroirs », espèce d'armoire en forme de table avec des tiroirs.
Mais, en tout cas, tous reconnaissaient qu'il était « commode ». Et le terme apparut au début du 18e siècle, lorsque partout en Europe, la « commode » supplanta le coffre