Dans le monde, on en déguste près de 350 kilos à la seconde... sans compter celles faites maison !
Les frites, c'est l’histoire d'un succès culinaire sans équivalent. Le monde entier a été conquis par les petits bâtonnets de pomme de terre, au point que ses premiers consommateurs sont aujourd’hui... les Chinois !
Ce sont en tout cas les Belges et les Français qui se disputent la paternité de cette géniale invention. Car si les Anglo-Saxons ont eu l’élégance de nommer les frites « French fries », les Belges ne l’entendent pas de cette oreille !
D'après les tenants de l'origine française, la frite aurait été inventée à Paris pendant la Révolution, dans la lignée de la promotion de la pomme de terre par Antoine Parmentier.
Les patates coupées en rondelles et plongées dans la graisse bouillante auraient vu le jour sous les ponts de Paris, d’où le nom de « pommes Pont-Neuf » attaché à ce nouveau mets.
En rondelles, mais pas en bâtonnets, affirment les tenants de l'origine belge.
Selon l'historien Jo Gérard, les petites gens de la région de Namur ou de Dinant avaient déjà l'habitude de consommer des patates taillées en bâtonnets frits dès le 17e siècle.
En effet, très tôt au cours du 19e siècle se développent chez nos voisins des friteries ambulantes où la pomme de terre était déjà préparée de cette manière. La tradition belge des baraques à frites ambulantes a d’ailleurs perduré et est aujourd’hui reconnue patrimoine culturel immatériel de la Flandre !
Quelle soit belge ou française, une frite préparée dans les règles de l'art est plongée dans de la graisse animale - de porc ou de bœuf - et non dans de l’huile, et provient d’une pomme de terre « bintje, manon ou agria ».