Qui a servi de modèle à la statue de Jeanne d'Arc, place des Pyramides à Paris ?
Le sculpteur Emmanuel Frémiet, élève de Rude, qui en reçut commande en 1885, s'inspira-t-il d'une gravure du Moyen Âge ?
Non. Il voulait un modèle vivant, et il chercha parmi les femmes de son époque celle qui collait à l'idée qu'il se faisait de Jeanne d'Arc.
Frémiet eut l'idée d'aller la chercher en Lorraine, dans les villages voisins de Domrémy. Un jour, au détour d'un chemin, croisant une jeune paysanne, il a le flash : c'était elle !
Il obtint l'accord des parents et ramena la petite paysanne à Paris.
Elle s'appelait Valérie Lanneau.
Coïncidence, Valérie Lanneau est née un 29 mai, jour anniversaire de la mort de Jeanne en 1431. Autre coïncidence plus tragique : Valérie Lanneau meurt brûlée vive dans l'incendie de son immeuble à Paris.