Lucy, le squelette grand-mère de l'humanité, fut déterrée le 30 novembre 1974 par Donald Johanson et Tom Gray en Ethiopie, sur le site de Hadar.
Ce jour-là, les fouilleurs étaient partis en repérage en voiture. Ils avaient garé la Land Rover et arpenté la rocaille tout le matin sous le soleil. Au moment de faire demi-tour et de revenir à la voiture, Johanson proposa un détour par une ravine inexplorée.
Après quelques pas, il aperçut un os d'avant-bras, puis un crâne, un fémur, des côtes, un pelvis, la mâchoire inférieure avec des dents.
Ce soir du 30 novembre 1974, au campement des chercheurs, il y eut fête. Quelle découverte ! Presque un demi-squelette, qu'on devinait immensément vieux. L'alcool coula. Les anthropologues dansaient et chantaient. La chanson des Beatles « Lucy in the Sky with Diamonds » passait en boucle. « Lucy in the Sky with Diamonds » titre mythique dont les initiales (L. S. D.) évoquaient une drogue alors à la mode.
Tard dans la nuit, un exalté - plus personne ne sait qui - associa la chanson au squelette et le baptisa « Lucy ». Le nom est resté.
Lucy a été datée de 3,2 millions d'années. Dans la vie, elle mesurait 1,10 m et pesait 35 kg. Ses restes sont conservés dans un coffre spécial du Musée national d'Addis-Abeba et n'en sortent pas.