À trois cent cinquante kilomètres de Bagdad se trouve le port de Mossoul, sur le Tigre.
Avant que l'on découvre que la région regorgeait de pétrole, la ville produisait une toile de coton très claire, délicate et fine qui, bientôt, porta son nom.
En effet, Mossoul s'appelait alors « Mussolo », dont l'italien fît « Mussolina » (rien à voir avec Mussolini).
Quatre siècles plus tard, vers 1656, la « mousseline » atteignit une réputation internationale. Les Anglais la nomment « muslin », les Espagnols « muselina ».