En latin, « repos » se dit « otium ».
De fait, l'activité, le travail sont définis comme « nec otium » (non-repos), devenu « négoce ».
Des l'époque romaine, l'action de faire du commerce supposait des démarches administratives, des allers-retours, des voyages, des entretiens, une activité qui ne laissait aucun repos.