Magellan, explorateur portugais voyageant pour le compte de l'Espagne, est le premier Européen à arriver aux Philippines, le 16 mars 1521. Les îles ont été nommées ainsi en l'honneur de l'Infant d'Espagne, le futur Philippe II d'Espagne, peu après leur découverte.
Les Philippines ont un drapeau étonnant, qui change en fonction de la situation du pays. Le drapeau classique est composé de bleu (en haut) et de rouge (en bas), mais lorsque le rouge est en haut, c'est que le pays est en guerre.
Cela a donné lieu d'ailleurs à un couac diplomatique, les États-Unis ayant hissé lors d'une visite officielle le drapeau philippin dans le mauvais sens.