Un phare est un système qui sert à signaler une côte ou un obstacle par un puissant système d'éclairage qui est placé en haut d'une tour.
On ne sait pas quel est le plus ancien phare connu par contre, on connait le premier à être défini comme tel, c'est celui qui était devant Alexandrie sur l'ile de Pharos.
A l'origine « pharos », désignait une toile fabriquée dans une ile proche d'Alexandrie. L’île prit bientôt le nom de cette toile de luxe dont tous les commerçants du bassin méditerranéen étaient si friands.
L'ile donna naturellement son nom à la tour lumineuse d'Alexandrie érigée juste en face.
A l'époque ce phare atteignait 150 mètres de hauteur et comptait parmi les sept merveilles du monde. Ses flammes portaient à cinquante kilomètres mais il fut détruit dans un tremblement de terre au 14e siècle.
Le mot « phare » fut ensuite adopté pour designer toutes les tours de ce genre et, par extension, les lumières des automobiles.
Le mot « phare » est donc un onomastisme nominal, c’est-à-dire un mot quelconque provenant d'un nom propre.