Autrefois, les « livres » étaient constitués de feuilles collées bout à bout, écrites sur une seule face, puis enroulées et entourées avec un parchemin autour du rouleau ainsi obtenu pour le conserver.
Les « rôles » ont ainsi été utilisés et conservés.
Contrairement aux textes littéraires, le texte des acteurs médiévaux d'une pièce de théâtre était écrit sur un « rôle ».
Ce qui explique maintenant qu'un acteur « joue un rôle ».