Du nom d’Etienne de Silhouette (1704-1767), contrôleur des finances qui voulut réaliser des économies draconiennes lorsqu’il arriva aux affaires en 1759.
Arrivé en Mars, il tomba en Novembre, victime de son impopularité.
Son nom fut employé pour caractériser un passage rapide, puis un dessin à peine ébauché.