L’un derrière l’autre
« Leu » est issu du latin « lupus » (loup).
Le « leu » est donc un loup et l'expression traduite mot à mot devient « à la queue loup loup ».
Pourquoi cette répétition ?
En fait, cette expression était « à la queue (du) leu, (le) leu », ou « à la queue du loup, le loup », allusion au comportement des loups en bande qui, souvent se suivent les uns derrière les autres.
La « queue leu leu » est la variante animale de la « file indienne ».
Il est d'ailleurs troublant de constater que les acteurs de ces deux expressions synonymes ont fait l'objet de persécutions :
- La conquête de l'Ouest américain s'est soldée par des massacres systématiques de la population indienne.
- Le loup a complètement disparu de plusieurs pays européens.
On pourra (éventuellement) se consoler de cette disparition en songeant dans les files d'attente (caisses des grands magasins, embouteillages automobiles, bureaux de poste) que « l'homme est un loup pour l'homme » (Thomas Hobbes).