Donner involontairement des arguments à son interlocuteur au cours d'un débat.Fournir des arguments permettant d'étayer une opinion.
Avant l'ère industrielle, les moulins fonctionnaient avec l'énergie naturelle : l'eau, ou l'air (moulins à vent).
Ainsi, pour les moulins fonctionnant grâce à l'énergie hydraulique, l'eau était le seul moyen de faire tourner les roues du moulin et donc d'obtenir de la farine...
Donc, « apporter de l'eau au moulin » était source d'enrichissement pour le meunier.
Cette expression existe sous différentes variantes depuis le Moyen Âge.
Au 16e siècle, « l'eau vient au moulin » était associée à un profit ou un avantage, ce qui s'explique parfaitement puisque lorsque le meunier avait de l'eau à son moulin, il pouvait travailler et s'enrichir.
Au 17e, lorsqu'on se procurait ou procurait à quelqu'un un avantage matériel, on disait « amener de l'eau à son moulin ».
L'expression ne s'utilise plus actuellement que pour des débats ou les joutes verbales ou, hors d'une discussion, pour désigner des arguments qui étayent une thèse.