Vient de la mèche située au-dessus du front.
Les brigands italiens se laissaient pousser le toupet très long et le cachaient sous leur chapeau. Après leurs forfaits, ils le faisaient retomber sur leur visage pour ne point être reconnus. « Avoir du toupet », signifiait donc être un mauvais garçon.
Peu à peu, l’expression ne désigna plus que l’agression verbale.