Avoir beaucoup d’ambition. Prêt à tout pour parvenir à ses fins
Les dents nous servent à manger, mordre, mastiquer.
Elles occupent en ce sens une fonction essentielle car facilitent la nutrition vitale à notre organisme et donc notre survie.
A l’origine de cette expression : « avoir les dents longues » qui signifie au 14e siècle avoir faim. On pense notamment aux rongeurs qui, s'ils ne se servent pas de leurs dents, voient ces dernières s’allonger. Par exemple, un lapin qui a de longues incisives n’a pas mangé depuis longtemps et par déduction est affamé.
Les dents symbolisent ici l’appétit physique, on retrouve cette connotation dans l’expression « avoir les crocs » qui signifie avoir très faim, voire une faim de loup !
Par la suite, L’expression « avoir les dents longues » dérive et devient par hyperbolisation « avoir les dents qui rayent le parquet ». Les dents étant si longues qu’elles finissent par toucher le sol !
De nos jours, l’expression illustre non plus un appétit physique mais professionnel. L’appétit au sens propre du terme devient un appétit d’argent et de reconnaissance. En effet, dans l’imaginaire collectif les quenottes symbolisent également la dureté, la férocité et par association l’avidité. Les « dents qui rayent le parquet » constituent une métaphore qui symbolise une ambition … démesurée !
Une personne carriériste et prête à tout pour arriver à ses fins. L’expression détient un sens péjoratif et reste plus communément utilisée à l’oral qu’à l’écrit.