Tentation de la chair qui s’empare des êtres humains au milieu de leur vie.
Cette tentation érotique d’après la Vulgate (traduction latine de la Bible par Saint Jérome) « daemonius meridianus », en français « diable méridien ».
A l'époque moderne, on considère l'expression comme représentant le milieu de la vie... quoique le milieu du corps, le sexe, ait certainement dû jouer un rôle dans la formule biblique.
L'expression repose sur une opposition jour / nuit : « le démon frappe en plein midi, alors que la peste se propage la nuit ». Saint Jérôme parlait de la « morsure dangereuse de midi » et saint Athanase voyait « le démon de la paresse méridienne »