Un ensemble de personnes qui se haïssent et cherchent à se nuire.
Normalement, dans une équipe soudée, il y a ce qu'on appelle « un esprit d'équipe », tous les membres travaillant main dans la main pour construire ensemble leur projet.
Et puis il y a le « panier de crabes », une équipe où il n'y aucun esprit, sauf du mauvais esprit, celui de nuisance envers ses petits « camarades », souvent caché sous une façade de bonne entente, comme on en trouve dans certaines entreprises ou dans certains partis politiques.
Le « panier de crabes » est aussi le royaume de la peau de banane, de la rumeur assassine et de l'ambiance détestable.
C'est par allusion à ce panier ou ce casier où les « pêcheurs » de crabes les entassent et où les pinces menaçantes grouillent, donnant l'impression qu'ils cherchent à s'entredévorer, que cette expression est née au cours de la première moitié du 20e siècle.